Nuova variante Covid Pirola, preoccupano le sue mutazioni

I laboratori di tutto il mondo stanno ora perlustrando i campioni dei pazienti e le acque reflue per avere un’idea di quanto lo sia. «Vogliamo provare a capire quanta parte di questo lignaggio è là fuori», afferma Lauring. Se l’attuale flusso di nuovi casi confermati si trasformasse in “un’ondata” di rilevazioni, sarà segno che la variante ha il potenziale per competere con le altre circolanti, inclusa quella ad oggi più comune, EG.5 (Eris), e causare un picco di infezioni a livello globale. In Danimarca e Regno Unito gli scienziati stanno cercando di isolare BA.2.86 dai campioni dei pazienti. In particolare l’interesse è focalizzato sul banco di prova degli anticorpi innescati da XBB.1.5 (Kraken), perché i nuovi vaccini in arrivo si basano su questa variante.

Ma, evidenziano gli esperti, non bisogna essere preoccupati da quello che sta succedendo. «Non credo che nessuno debba allarmarsi», assicura Bloom. «Lo scenario più probabile è che questa variante si esaurisca e in un mese nessuno, a parte le persone come me, ricorderà nemmeno che esisteva».

Anche se BA.2.86 si rivelasse abile a schivare gli anticorpi neutralizzanti, puntualizza lo scienziato, è probabile che altre forme di immunità impediscano alla maggior parte delle persone di ammalarsi gravemente se contagiate. Pirola, concludono gli esperti, dimostra che Sars-CoV-2 ha ancora assi nella manica.

Ma «è da vedere» se tutto ciò avrà un significato «in termini di impatto sulla salute pubblica», afferma Lauring.

«Più vediamo diffondersi la variante ipermutata Ba.2.86, ad ora presente in 6 Paesi e in circa il 2% delle acque reflue in una regione svizzera, più sembra preoccupante, soprattutto in un momento in cui la sorveglianza è diminuita: non è destinata a svanire» evidenzia invece lo scienziato Usa Eric Topol, responsabile dello Scripps Research Translational Institute in California, su Twitter, parlando della nuova variante Pirola.

«L’immuno-evasitività di Ba.2.86, con più di 35 mutazioni e cambiamenti di aminoacidi rispetto a Xbb.1.5, il bersaglio del “nuovo” vaccino, ancora non disponibile - aggiunge Topol - sarà problematica ed esemplifica il motivo per cui una strategia di caccia alle varianti non funziona. Abbiamo bisogno di un vaccino a prova di varianti ed esistono molti candidati. Ba.2.86 è stata «segnalata in Israele, Danimarca, Regno Unito, Stati Uniti, Sud Africa e Svizzera» riferisce sempre su Twitter Ryan Gregory, professore al Dipartimento di biologia dell’Università di Guelph (Ontario), uno degli scienziati più attivi sul fronte delle varianti.

Intanto si torna a parlare di Covid nel Regno Unito dopo l'aumento dei contagi e dei ricoveri registrato nelle ultime settimane, anche per l'incidenza della nuova variante chiamata Eris. In Inghilterra secondo i dati ufficiali aggiornati alla settimana 6-12 agosto sono stati 6.289, con un aumento del 17,.4% rispetto alla settimana precedente. L’aumento dei casi è legato appunto alla variante Eris (conosciuta scientificamente com EG. 5.1) alla quale è riconducibile un nuovo caso su quattro. Ma gli esperti, come anticipato sopra, sono spaventati anche dalla variante Spirola che si sta diffondendo a livello globale

Anche i ricoveri ospedalieri stanno aumentando. Con riferimento alla settimana 5-11 agosto sono stati 2.171, con una crescita del 20,3% sulla settimana precedente. Il tutto alimentando le preoccupazioni che il Regno Unito possa essere sull’orlo di una nuova ondata (proprio mentre si avvicina l’autunno, (periodo in cui il sistema sanitario nazionale va tradizionalmente sotto pressione).

E nel mondo scientifico c'è chi si interroga nel caso, su come affrontarla nei prossimi mesi nonostante ai primi di maggio sia stata decretata la fine dell'emergenza. I cittadini britannici hanno smesso di fare test di massa come succedeva durante la pandemia. E gli esperti avvisano che è più difficile individuare in anticipo nuove ondate, perché la capacità di tracciamento delle varianti sono state ridimensionate.

Nel frattempo Simon Clarke, microbiologo dell’Università di Reading, Ha detto al MailOnline che sembra inconcepibile che i casi di Pirola registrati riguardino solo Londra. E ha aggiunto: «Non sappiamo come Pirola si comporterà in una popolazione altamente vaccinata. La quasi totale assenza di tracciamento e sorveglianza significa che non abbiamo un quadro attendibile della sua diffusione. Ma è vero anche che se la diffusione fosse vasta, il fatto che non sta causando ospedalizzazioni di massa ci rassicura sul fatto che il vaccino sta ancora assicurando una protezione efficace».

Anche in Romania si riaffaccia la minaccia del Covid-19. Stando ai dati diffusi dal ministero della Salute, nell’ultima settimana sono stati registrati quasi 2.000 nuovi casi e quattro decessi, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa Mediafax. Dall’inizio della pandemia nel Paese balcanico è stato registrato un totale di 3.413.851 di casi di Covid-19.