Denatalità shock sulla scuola: 134mila studenti in meno a settembre

I numeri che ci ha fornito l’Istat sono impietosi. Prendiamo gli ultimi sei anni: le nascite sono passate da 431.007 del 2019 a 380.630 del 2024. Nella fascia d’età dei 3 anni (quando cioè dal nido si passa all’infanzia) i bambini, nello stesso arco temporale, sono scesi di oltre 68mila unità. Stessa (triste) sorte osserviamo se guardiamo la popolazione di sei anni (quella che generalmente si affaccia alla primaria): nel 2019 si contavano 529.609 ragazzi, nel 2024 se ne contano 469.364. Vale a dire oltre 60mila in meno. La fascia di popolazione dei 13enni (quelli per intenderci che passano dalle medie alle superiori) ancora tiene: nei sei anni in esame cala di appena 418 unità. È in crescita (ancora) la coorte di popolazione di 19 anni d’età: erano 585.535 nel 2019, sono 593.590 nel 2024 (per chi va all’università, quindi, l’effetto demografico avverso è rinviato ancora per poco). Il dato è tratto: in vent’anni, dal 2004 al 2024, abbiamo perso oltre 900mila giovani sotto i 19 anni.

Una denatalità così forte sta modificando la nostra scuola. L’ultimo rapporto Ocse (Education at a glance 2024) ha evidenziato come in Italia il numero di alunni per docente sia tra i peggiori a livello internazionale. In media, nell’area Ocse, si contano, per ciascun insegnante, 14 studenti alla primaria e 13 a medie e superiori. In Italia queste cifre crollano: siamo a un docente per ogni 11 alunni a primaria e medie, addirittura 10 alunni a docente alle superiori. Non solo. Oggi le classi “pollaio”, vale a dire aule con oltre 27 studenti, sono poco più di 5mila in tutt’Italia, e rappresentano appena l’1% del totale delle classi. Paradossalmente, sono molto più numerose le classi con non più di 10 studenti, che ormai sono “prassi” in molti territori, specie nei piccoli borghi.

Un crollo, a questa velocità e con questi numeri, della popolazione studentesca per via delle culle vuote è una brutta notizia anche per il mondo del lavoro. Non solo per la stabilità del sistema pensionistico nel medio-lungo periodo, ma anche per il cosiddetto “mismatch” che ormai interessa stabilmente un’assunzione su due, con punte del 60/70% proprio per le competenze scientifico-tecnologiche. La motivazione principale di una quota così alta di ingressi “di difficile reperimento” è da qualche anno la «mancanza di candidati» (fonte Unioncamere-ministero del Lavoro), che ha scavalcato la preparazione inadeguata del candidato.

«L’inverno demografico è un grave problema che richiede soluzioni complesse - ha sottolineato Riccardo Di Stefano, delegato del presidente di Confindustria per l’Education e l’Open Innovation -. Le politiche scolastiche e lavorative possono fare molto se puntano a recuperare giovani dalla trappola dei Neet, perché fin quando ci sarà anche solo un Neet in Italia avremo un talento sprecato; cosi come ad attrarre talenti dall’estero con una formazione mirata, soprattutto tecnica, come stiamo facendo attraverso diverse missioni internazionali tra Confìndustria e le istituzioni, coinvolgendo filiere 4+2, Its Academy e Università. Non possiamo aspettarci risultati immediati, ma è urgente muoversi subito per averli il prima possibile».