Fiat 600 compie 70 anni, la storia dell’auto che ha cambiato l’Italia e gli italiani

La coda doveva essere il più possibile compatta e liscia tanto che la forma iniziale fece sparire degli spigoli per garantire la massima compattezza in linee curve che riducessero quanto più possibile lo sviluppo della lamiera e quindi il peso. Ecco perché la 600 così come anche la 500, ma due anni dopo, presentò quella coda così decisamente particolare. Inizialmente il progettista Dante Giacosa cercò di sviluppare per la 600 un motore bicilindrico a V molto aperta, raffreddato ad aria, partendo da un progetto già in cantiere. Ma le prove al banco e su un primo prototipo non soddisfò le aspettative. Tanto da optare per un nuovo propulsore: un 4 cilindri raffreddato ad acqua più affidabile, dotato di un cambio manuale a 4 rapporti, mentre inizialmente si applicò ai prototipi una trasmissione a tre rapporti, considerata all’avanguardia, ma poi scartata perché avrebbe richiesto anni per la messa a punto.

Nella versione finale il motore 100 della nuova Fiat 600 è stato uno dei più longevi nella storia della Fiat, visto che nelle sue varie evoluzioni previste è stato utilizzato fino al 1998. Dopo avere risolti alcuni problemi di stabilità in curva con delle modifiche gli organi dello sterzo e l’assetto, alla metà del 1953 la 600 fu pronta per l’avvio della produzione in tempi che erano strettissimi. Si arrivò così al lancio del 1955: prezzo di listino 590.000 lire. La 600 così costava meno della Topolino pur essendo più grande, comoda e moderna. Nel 1960 venne poi lanciata la Fiat 600d con un motore di 767 cc da 29 cv e una velocità massima di 110 km/h. Un ulteriore aggiornamento del modello arrivò nel 1965 con l’introduzione di un serbatoio da 31 litri per migliorare l’autonomia della vetture e le porte a battente posteriore sostituite da quelle a battente anteriore.

La 600 fu prodotta fino al 1969, mentre quasi in contemporanea nel 1964 ne uscì anche l’erede, la Fiat 850, in 2.695.197 unità in Italia, alle quali si aggiungono oltre due milioni che vennero prodotti all’estero, per un complessivo che sfiora i cinque milioni. Parallelamente alla berlina, Fiat progettò anche la versione della 600 che avrebbe sostituito effettivamente la 500 C Giardiniera, un modello dalle discrete vendite ma ormai sorpassato. Serviva dunque un veicolo familiare dalle dimensioni non troppo superiori a quelle della berlina, ma in grado di trasportare anche sei persone o un buon numero di bagagli o di merci. Lo schema meccanico si prestava al peso previsto della nuova versione, circa 660 kg.

Visto che c’era la necessità di contenere i costi, i vertici di Fiat imposero che la parte posteriore fosse identica a quella della berlina. Il che comportò alcune soluzioni tecniche: era necessario creare uno spazio pari o quasi quello della Giardiniera, fra lo schienale dei sedili anteriori e il vano contenente il motore. Per arrivare a questo spazio non c’era altra alternativa che spostare il posto di guida più avanti. Si decise così di sistemare i sedili sopra delle ruote anteriori per venire incontro al maggior peso sulle ruote anteriori con la sospensione della 103, la Fiat 1100 uscita nello stesso anno, il 1964. Così nacque la Multipla, a forma strana, la prima monovolume della storia. Anche la Multipla ottenne un successo commerciale: 240.000 unità prodotte dal 1956 al 1967, quando fu sostituito dal furgoncino 850 T.

Infine la Fiat 600 possiede un ulteriore merito quello di avere fornito la base per gli appassionati delle corse senza la necessità troppo costose. La Carrozzeria Vignale offrì da subito delle derivate della Fiat 600, ma anche della Multipla: dai coupé alle varianti da spiaggia ai furgoni con porte laterali scorrevoli o ai camion con pianale. Zagato, invece, mise mano ad una carrozzeria in alluminio con i caratteristici rigonfiamenti del tetto di una coupé. Il resto lo fece Carlo Abarth trasformando la 600 un piccolo bolide: potenza aumentata fino a 41,5 cv e interventi su sospensioni e freni. La versione Abarth costava 255.000 lire, ma la spesa era una piccola frazione di quanto occorreva per preparare una sportiva di livello. Tanti piloti hanno cominciato così. Successivamente Abarth offrì altre versioni derivate dalla 600, la 750 Abarth, la 850 TC e la 1000 TC.

Con l’arrivo della 850 nel 1964, la 600 finisce un pò nell’ombra. Collocata a metà strada fra la Fiat 500 e la 850 le sue vendite diminuiscono sensibilmente, tante che la produzione viene interrotta nel 1969. Gli eredi più recenti della mitica Fiat 600? Non la Seicento che pure venne lanciata a partire dal 2005 in occasione del cinquantesimo anniversario della storica antenata, ma che era di fatto derivata dalla Cinquecento. Il nome per esteso non è un errore, si tratta del modello che dal 1991 ha sostituto la 126 e proseguito la dinastia dei modelli di accesso del brand, le vetture minime come era stata identificate allora per usare l’espressione classica che definiva la sua antenata del 1957, quella si scritta in cifre.

Nel panorama automobilistico contemporaneo dove l’attenzione per l’ambiente e la sostenibilità è ormai centrale, Fiat ha deciso, in evidente contraddizione con la scelta precedentemente annunciata di puntare solo sul brand 500, di dare vita alla nuova Fiat 600 elettrica e ibrida prodotta a Tychy in Polonia sulla base della stessa piattaforma dell’Alfa Romeo Junior e della Jeep Avenger. La nuova 600 abbina l’estetica un po’ retrò dell’originale sia pure con soluzioni tecnologiche di oggi. Un equilibrio fra tradizione e innovazione che è anche la risposta alle esigenze di una mobilità sostenibile, così come lo era la Fiat 600 del 1955 che con la sua storia di innovazione e di passione ci insegna che anche oggi con impegno e dedizione è possibile realizzare vetture uniche e indimenticabili.