Giga Projects

Supercoppa a Riyad, Arabia Saudita sempre più hub dello sport mondiale

Grandi eventi, turismo, benessere sociale e nuove tecnologie: lo sport sempre più al centro dei mega progetti di sviluppo del Regno

dal nostro inviato a Riyadh Marco Bellinazzo

6 January 2025

4' min read

I punti chiave

«La globalizzazione del calcio»: l’evento
Diplomazia sportiva
Giga & Mega Projects

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Per l’Arabia Saudita lo sport è un asset sempre più centrale che merita investimenti mirati a svilupparne tutte le ramificazioni industriali, da quelle manifattuiere a quelle tecnologiche, da quelle mediatiche a quelle legate all’organizzazione dei grandi eventi, e sociali. Nei prossimi anni, infatti, le politiche di crescita economica del paese e più in generale dell’area del Golfo passeranno anche da misure dirette a incentivare la pratica sportiva, in una popolazione, sotto i 30 anni per il 75%, ma che per motivi culturali e religiosi è stata sempre tradizionalmente poco attiva sotto questo punto di vista.

«La globalizzazione del calcio»: l’evento

Anche di questo si è discusso nella mattinata del 6 gennaio, alla vigilia della finale tra Inter e Milan, nel convegno “Italia-Arabia Saudita nel processo di globalizzazione del calcio”, organizzato dal Social Football Summit di Gianfilippo Valentini, a Riyadh, nell’ambito delle iniziative della EA SPORTS FC Supercup.

All’evento promosso in collaborazione con Lega Serie A, Ambasciata d’Italia in Arabia Saudita, Italian Trade Agency, Ministero dello Sport saudita e Ministero degli Investimenti saudita, i cui file rouge sono stati il futuro dello sport e la crescente sinergie tra Italia e Arabia Saudita, hanno preso parte tra gli altri Carlo Baldocci, Ambasciatore d’Italia nel Regno dell’Arabia Saudita, Abdulrahman Ju-staniah, Deputy Minister per la Pianificazione Strategica e gli Investimenti del Ministero dello Sport saudita, Romy Gai, Chief Business Officer della FIFA e il neo-eletto Presidente della Lega Serie A, Ezio Maria Simonelli, Michele Ciccarese, Direttore Commerciale e Marketing della Lega Serie A, Maikel Oettle, Chief Com-mercial Officer dell’AC Milan, Giorgio Ricci, Chief Revenue Officer dell’Inter, Francesco Calvo, Mana-ging Director Revenue & Football Development della Juventus e Christian Vieri, Ambasciatore della Lega Serie A.

«Sono molto contento che questo sia il primo evento di diplomazia sportiva ad essere ospitato a Riad dopo l’assegnazione dei Mondiali di Calcio 2034 all’Arabia Saudita - ha sottolineato Baldocci -. L’edizione della SuperCoppa italiana di quest’anno ci ha offerto l’occasione di lavorare insieme al Ministero dello Sport e al Ministero degli Investimenti sauditi per sottolineare l’importanza dello sport nelle relazioni bilaterali tra Italia e Arabia Saudita. Si tratta di un settore centrale, nel quale i nostri Paesi stanno investendo con convinzione in termini di infrastrutture, formazione, turismo, tecnologia, macchinari, supporto ai talenti: c’è ampio spazio di crescita. Si tratta solo dell’inizio, comunque molto lavoro da fare sino al 2034».

Diplomazia sportiva

«L’Arabia Saudita ha consolidato la sua posizione a livello globale nello sport, così come in molti altri settori - ha detto Abdulrahman Justaniah, Deputy Minister per la Pianificazione Strategica e gli Investimenti del Ministero dello Sport saudita -. Vincere l’assegnazione della Coppa del Mondo 2034 sottolinea il grande passo che la Arabia Saudita ha compiuto nel settore sportivo, in particolare nel calcio. Lo sport è una parte fondamentale della nostra visione per il 2030, poiché contribuisce a migliorare la qualità della vita, l’economia e la diplomazia».

«Questo meeting è la dimostrazione concreta di come il calcio possa essere un ponte tra culture e Paesi apparentemente lontani, ma simili per accoglienza e ospitalità. Il calcio è un veicolo straordinario di unione tra persone e questo forum è una prova concreta di come questo sport aiuti a stabilire importanti relazioni commerciali e a sviluppare nuove opportunità di business - ha aggiunto Simonelli -. Colgo l’occasione per congratularmi con le due finaliste, Inter e Milan, ma anche con le semifinaliste Juventus e Atalanta. Quest’anno i tifosi arabi hanno potuto ammirare quattro tra le squadre più forti d’Italia».

Dopo gli interventi istituzionali è stata la volta di che ha presenziato il panel “Italy and Saudi: what’next” un approfondimento sulle opportunità per lo sport tra Italia e Arabia Saudita.

Giga & Mega Projects

Nel corso dei vari panel hanno preso la parola diversi funzionari governativi sauditi, da Ibrahim Alkabbaa, Deputy General Secretary – SAFF, Fahd Al-Subaie, Direttore del Dipartimento di Investimento nei Club presso il Ministero dello Sport, Abdullah Maghram, Direttore del Dipartimento Internazionale di Comunicazione del Ministero dello Sport e Basim K. Ibrahim, Direttore del Segmento Sportivo presso il Ministero degli Investimenti. In particolare si è discusso di “Giga & Mega Projects: ambition and innovation across the Kingdom” dedicato ai grandi progetti di sviluppo del Regno in materia di sport, tecnologie e crescita della pratica sportivi. Alle accuse di sportwashing mosse all’Arabia Saudita, soprattutto dalla stampa britannica, i funzionari sauditi hanno risposto che tutte le iniziative legate ai grandi eventi sportivi si portano dietro una compenente di soft power e che questo è innegabile. Ma che l’oggetto degli investimenti sauditi è lo sport come asset industriale e come patrimonio nazionale.

L’Arabia saudita vuole contare di più sullo scacchiere globale e per farlo sa di doversi rinnovare dal punto di vista sociale ed economico, presentarsi al mondo con maggior autorevolezza e poter decidere autonomamente il proprio futuro. Questo è il senso del piano Vision 2030 voluto dall’erede al trono Mohammed bin Salman e all’interno di questo progetto lo sport con tutte le sue connessioni sta giocando e giocherà sempre più un ruolo da protagonista, a partendo dalla futura capitale saudita dell’intrattenimento, dello sport e delle arti Qiddiya a Neom, ai mondiali di calcio del 2034.