La Germania può ripartire se diventa protagonista nella trasformazione digitale
Le pressioni che arrivano da Usa e Cina sono così forti che serve anche un’azione coordinata a livello Ue su investimenti e norme
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Un tempo etichettata come il “malato d’Europa”, la Germania è di nuovo in sofferenza. La sua economia sta rallentando in modo più marcato rispetto al resto d’Europa e potrebbe essere in recessione. Riuscirà a riprendersi presto?
I fattori alla base della scarsa performance tedesca non sono difficili da individuare. Come in gran parte del mondo sviluppato, la crescita della produttività va a rilento da tempo. Inoltre, dopo la pandemia Covid-19, l’inflazione – compreso l’aumento dei prezzi dell’energia – ha pesato sulla crescita. La guerra in Ucraina ha aggravato questi venti contrari, non da ultimo costringendo l’Europa a rimpiazzare i combustibili fossili russi con prodotti sostitutivi più costosi. L’aumento dei prezzi dell’energia ha colpito in modo particolare l’economia tedesca, fortemente industriale.
La Germania sta anche affrontando un calo della domanda per le sue esportazioni, a causa del rallentamento della crescita globale, della debolezza dei principali mercati (in particolare la Cina) e dell’aumento della concorrenza straniera nel settore dell’auto e dei macchinari industriali avanzati. Ma le esportazioni sono fondamentali per il modello economico tedesco: il Paese ha da tempo accumulato avanzi commerciali (e delle partite correnti) per compensare l’insufficiente domanda aggregata interna.
Poi ci sono le carenze di manodopera del sistema economico. Come nella maggior parte dei paesi sviluppati e in Cina, la popolazione tedesca sta invecchiando. Con 1,35 nascite per donna, la fertilità è ben al di sotto del tasso di sostituzione, pari a 2,1. Se a ciò si aggiunge la crescente longevità, l’indice di dipendenza della Germania – la proporzione di persone a carico (anziani e giovani) rispetto alla popolazione in età lavorativa – è in aumento, mettendo a dura prova i sistemi di sicurezza sociale e di assistenza sanitaria. La forza lavoro si è già stabilizzata a circa 44 milioni e, a meno che non cambi qualcosa di sostanziale – ad esempio, la partecipazione alla forza lavoro o l’aumento della migrazione netta – inizierà a ridursi entro il prossimo decennio.
L’ultima volta che la Germania ha affrontato sfide economiche così serie, alla fine degli anni ‘90, il governo, in collaborazione con l’industria e il lavoro, ha attuato riforme di vasta portata. Questo sforzo ha incluso un cambiamento strutturale cruciale: i settori industriali tedeschi si sono spostati ad occupare i segmenti ad alto valore aggiunto delle catene di fornitura, mentre altri segmenti si sono spostati in paesi a basso costo, comprese nelle emergenti economie post-comuniste dell’Europa centrale e orientale. Nel 2006, la Germania ha superato le altre grandi economie europee e ha continuato a farlo fino al 2017.
