La giovane Italia della Davis, unita e vincente

Si tinge di un bellissimo azzurro l’Insalatiera d’argento della Coppa Davis 2023: l’azzurro di un’Italia che a Malaga batte l’Australia in finale 2-0 e conquista un titolo che aspettavamo dal 1976, trascinata dal leader Jannik Sinner, numero quattro del mondo, un ventenne come gli altri componenti di questa squadra affiatata e grintosa. Incluso il “tifoso speciale” Matteo Berrettini, sempre presente in panchina a urlare e cercare lo sguardo dei compagni.

Quando l’Italia giocò l’ultima finale (persa contro la Svezia a Milano), nel 1998, Sinner, Lorenzo Musetti e Matteo Arnaldi non erano nati. E la forza di un gruppo giovane e unito, con il suo mix di leggerezza e fame di vittorie, guidato dal capitano Filippo Volandri, è uno dei fattori di successo di questo percorso. A metà settembre a Bologna, senza Jannik in recupero dopo la maratona degli Us Open, i punti determinanti sono arrivati da Arnaldi e Lorenzo Sonego contro un insidioso Cile (abbiamo ancora negli occhi i quattro match point annullati da Sonego a un incredulo Jarry), con cui la coppia Musetti-Sonego vinse anche il doppio. L’ultimo scoglio, per l’approdo a Malaga, era la Svezia: bastava un punto, nel conteggio incrociato, ed è stato quello di Arnaldi contro Leo Borg.

Con Sinner nella fase finale, l’Italia era una delle candidate alla vittoria, ma si sa che nella Davis può succedere di tutto e la Serbia di Novak Djokovic incombeva minacciosa. Qui si è sentito il plus del numero quattro del mondo, sia ai quarti con l’Olanda (2-1 per l’Italia) sia in semifinale con i serbi, quando ha superato Djokovic prima di tutto nella forza mentale, neutralizzando quei tre match point senza tremare, e poi con il tennis che conosciamo: profondità e peso dei fondamentali, grande mobilità, capacità di variare quando serve, il servizio risolutivo nei momenti importanti. Gli stessi ingredienti che ha inflitto all’australiano De Minaur, spazzato via 6-3, 6-0 dopo la sofferenza del match di Arnaldi con Alexei Popyrin, portato a casa 6-4 al terzo con un carico di tensione che ci ricorderemo sempre. Due a zero all’Australia, dunque, senza aver bisogno di giocare il doppio. E proprio il doppio Sinner-Sonego, decisivo nelle sfide con Olanda e Serbia, sorretto da un’intesa caratteriale che lo rafforza ulteriormente, è una delle belle sorprese di questa Davis: l’uno valorizza il gioco dell’altro, le fragilità sbiadiscono. E i loro sorrisi parlano più di qualunque vincente.

È allora davvero cominciato un nuovo ciclo, dopo quello di Panatta, Barazzutti, Bertolucci e Zugarelli che conquistarono la Davis in Cile 47 anni fa (celebrati nella bella serie Tv Una squadra, diretta da Domenico Procacci). Per ora il prossimo appuntamento è al Quirinale, all’inizio del 2024 (non c’è ancora una data, dopo aver scartato il 21 dicembre) per ricevere i complimenti del presidente della Repubblica Sergio Mattarella!