La stagione della F1 riparte da Melbourne con molte novità: previsioni e aspettative per i top team

Il mercato piloti della stagione 2024 è stato tra i più turbolenti degli ultimi anni, con ben otto scuderie che hanno rinnovato la propria line-up favorendo i giovani talenti, abbassando sensibilmente l’età media della griglia.

L’annuncio clamoroso di Lewis Hamilton in Ferrari non ha solo segnato la fine di un’era dopo dodici stagioni con Mercedes, ma ha anche innescato un effetto domino tra i piloti, dato che molti avevano il contratto in scadenza alla fine della scorsa stagione. Carlos Sainz, rimasto senza un sedile a Maranello, ha trovato posto in Williams al fianco di Alex Albon, mentre Mercedes ha deciso di puntare su Antonelli. Nato nel 2006 a Bologna e membro del programma junior Mercedes, Antonelli è considerato uno dei più grandi talenti emergenti: dopo aver dominato le categorie minori è passato direttamente in Formula 2 con Prema Racing nel 2024, senza partecipare alla propedeutica Formula 3. Sarà pronto al suo debutto in Formula 1 in un top team? Il suo avvicinamento al mondo dei grandi non è stato semplice (si pensi alle prove libere di Monza), però nei test prestagionali ha mostrato un’ottima combinazione di performance e costanza.

Un altro scossone ha riguardato il mondo Red Bull. Con la fine della carriera di Daniel Ricciardo e Sergio Perez, il sedile del compagno di squadra di Max Verstappen era certamente il più ambito. Helmut Marko e Chris Horner hanno scelto di puntare sul giovane neozelandese Liam Lawson, lasciando ancora una volta Yuki Tsunoda in Racing Bulls. Visti gli storici cambiamenti in corsa in casa Red Bull, si può ipotizzare che il sedile del neozelandese sarà particolarmente caldo e il giapponese potrebbe comunque avere le sue chance per subentrare nel corso della stagione. Intanto, al suo fianco si ritrova Isack Hadjar, giovane talento francese naturalizzato algerino e vicecampione di Formula 2, un pilota dal carattere forte su cui Yuki dovrà saper far valere la sua esperienza.

Conosciuta per il suo rapporto ricco di contrasti, la coppia Pierre Gasly ed Esteban Ocon in casa Alpine viene divisa con il passaggio di quest’ultimo in Haas. A prendere il suo posto è stato Jack Doohan, pilota australiano classe 2003, figlio del cinque volte campione del Motomondiale Mick Doohan. Dopo un brillante percorso nelle formule minori e il terzo posto in Formula 2 nel 2023, Doohan ha debuttato con Alpine già nell’ultima gara del 2024 ad Abu Dhabi, con una gara anonima ma terminata senza problemi. Nel team del super consulente Flavio Briatore nessuno però ha il posto fisso: Franco Colapinto, nuova stella argentina dei motori, è pronto a subentrare in caso di performance non adeguata del pilota australiano.

La Haas ha compiuto una rivoluzione completa, sostituendo i veterani Kevin Magnussen-Nico Hulkenberg con Esteban Ocon e il rookie Oliver Bearman: il team americano ha svecchiato la coppia di piloti di ben 22 anni. Il pilota inglese, nato nel 2005 e proveniente dalla Ferrari Driver Academy, aveva impressionato gran parte dei tifosi per la sua ottima performance alla guida della Ferrari di Carlos Sainz al GP dell’Arabia Saudita nella stagione scorsa ed è il naturale candidato per sostituire Lewis Hamilton in Ferrari in futuro.

Se Magnussen dice addio (per ora) alla Formula 1, Nico Hulkenberg porta la sua esperienza in Sauber dove entrambi gli ex piloti Zhou Guanyu e Valtteri Bottas restano senza un posto in griglia. Ad affiancare il pilota tedesco nella scuderia svizzera viene scelto il brasiliano Gabriel Bortoleto (classe 2004), campione di Formula 3 nel 2023 e di Formula 2 nel 2024. Bortoleto, pilota di grande talento, potrà sfruttare una stagione di apprendimento con poca pressione, per poi essere pronto per il 2026 quando la Sauber diventerà ufficialmente Audi. Invariata la scelta piloti in McLaren, con la coppia papaya Norris-Piastri, e in Aston Martin con Fernando Alonso affiancato a Lance Stroll, il pilota con il posto fisso.

Con una griglia rivoluzionata e l’ingresso di giovani piloti la stagione 2025 si preannuncia come una delle più imprevedibili degli ultimi anni, di questo danno conferma i risultati dei test prestagionali svolti in Bahrain a fine febbraio. In generale è emerso un vantaggio competitivo dei quattro top team, ma è molto presto per dare dei giudizi in quanto i test si svolgono in un contesto particolare e le scuderie puntano a trovare una coerenza tra i risultati delle simulazioni e i dati veri della pista, anziché alla performance assoluta.

In ogni caso, i test hanno messo in risalto una promettente Mercedes con il miglior tempo di George Russell nell’ultima giornata e l’ottima prestazione del debuttante Andrea Kimi Antonelli. La McLaren è certamente la monoposto che ha più impressionato sul passo gara. Lato Ferrari, Charles Leclerc e Lewis Hamilton registrano tempi che tengono alte le aspettative dei tifosi. Al suo debutto con la Rossa, il sette volte campione del mondo ha espresso sensazioni positive sulla nuova vettura. Red Bull, invece, ha vissuto un test altalenante: Max Verstappen ha mantenuto un ritmo competitivo, ma la scuderia ha dovuto affrontare alcune difficoltà tecniche, in particolare con Liam Lawson.

Alla conclusione dei test, i bookmakers offrono un quadro molto più equilibrato rispetto al 2024, quando Max Verstappen e la scuderia di Milton Keynes erano nettamente i favoriti. Per quanto riguarda il titolo costruttori, la probabilità di un back to back della McLaren è di circa il 55%. La Ferrari si pone come seconda forza attesa (circa 35%), mentre Red Bull (6%) e Mercedes (4%) non danno fiducia, probabilmente a causa dell’inesperienza dei due piloti debuttanti. Le altre sei scuderie agli occhi dei bookmakers non hanno una chance realistica di competere per il mondiale.

Per quel che riguarda il mondiale piloti la situazione è in parte diversa. Se da un lato il grande favorito è Lando Norris (circa 40%), dall’altro si evidenziano le aspettative sul talento del quattro volte campione in carica Verstappen (20%) e sui due alfieri ferraristi: Leclerc (18%) ed Hamilton (7%). Non trascurabili le chance di Oscar Piastri (10%) e di George Russell (5%). Sono stime che possono cambiare enormemente già dopo le prime qualifiche, quando finalmente si farà sul serio.

L’attesa per i fan è infatti finalmente giunta a termine, con la stagione 2025 che parte da Melbourne: sveglia alle 5 del mattino per vedere la prima partenza dei nuovi piloti di questo campionato. Melbourne, incoronata più volte come “most livable city” dall’Economist Intelligence Unit, è una metropoli da oltre 5 milioni di abitanti (19% del popolo australiano) con un’economia fortemente diversificata. Con una forte spinta all’innovazione tecnologica, la città dello Stato di Victoria è anche un punto di riferimento del turismo internazionale e la gara all’Albert Park attira centinaia di migliaia di tifosi.

L’economia di Melbourne beneficia fortemente del prestigio di ospitare il Gran Premio di Formula 1, quest’anno per giunta inaugurale, come era tradizione prima della pandemia da Covid-19. Secondo il report 2023 del Department of Jobs, Skills, Industry & Regions, il Gran Premio d’Australia ha attirato 444.631 spettatori nell’arco del weekend, con un impatto economico totale stimato da Ernst & Young in 268 milioni di dollari. Inoltre, a livello occupazionale, l’evento ha generato 1.149 posti di lavoro a tempo pieno a fronte di 114 milioni di dollari di spesa dello Stato di Victoria. Questo investimento ha generato un rendimento positivo pari a 2,66 dollari per ogni dollaro investito nell’organizzazione dell’evento. Questi dati economici evidenziano come i Gran Premi siano un motore economico regionale per il turismo, a cui si aggiungono effetti di lungo termine legati alla promozione internazionale delle località ospitanti la Formula 1.