L’aereo maledetto: le vicissitudini del Boeing 737 Max

La causa degli incidenti
Secondo le indagini, la causa dei due incidenti con 346 morti era il difetto di un software di pilotaggio automatico innovativo, per il quale i piloti di Lion Air e Ethiopian Airlines non avevano ricevuto una formazione adeguata. Sotto accusa una funzione di controllo del volo, chiamata Sistema di aumento delle caratteristiche di manovra (Mcas). Le analisi successive hanno portato molti analisti ad affermare che Boeing aveva avuto fretta di mettere a punto un modello più moderno del 737 perché stava perdendo quote di mercato a causa del successo del velivolo concorrente A320neo, realizzato dal costruttore europeo Airbus, più efficiente nei consumi di carburante.

Ritorno in volo dopo oltre 20 mesi
Il 18 novembre 2020, dopo più di venti mesi di stop, il più lungo della storia dell’aviazione, la Faa ha autorizzato il 737 Max 8 a tornare in servizio, dopo che la Boeing aveva fatto modifiche al sistema informatico di controllo di volo. Per gli altri modelli Max è passato più tempo. Gradualmente l’aereo è tornato in servizio con tutte le compagnie che l’avevano comprato, compresa la Ryanair. Dopo le modifiche e la nuova certificazione al volo, il Max ha avuto nuovi ordini di acquisto dalle compagnie, anche da Ryanair.

Miliardi persi in Borsa
Quella del Max è stata la crisi più grande nella storia della Boeing. Oltre alla messa a terra della flotta Max per 20 mesi, che è costata al costruttore miliardi di dollari, è stata intaccata la credibilità dell’azienda. L’allora a.d. Dennis Muilenburg è stato licenziato.

Multa di 200 milioni di dollari
Il 22 settembre 2022 Boeing è stata condannata, con il patteggiamento, a pagare una multa di 200 milioni di dollari alla Sec, la commissione di controllo sulla Borsa degli Stati Uniti. La Sec ha accusato Boeing e il suo ex a.d., Muilenburg, di dichiarazioni fuorvianti sugli incidenti del Max in Indonesia e in Etiopia. Secondo la Sec, dopo il primo incidente Boeing e Muilenburg sapevano che l’Mcas rappresentava un problema di sicurezza dell’aereo, ma hanno comunque assicurato il pubblico che il velivolo era “sicuro come qualsiasi altro che abbia mai volato nei cieli”. E dopo il secondo incidente Boeing e Muilenburg hanno di nuovo assicurato il pubblico che non c’erano errori o lacune nella procedura di certificazione rispetto all’Mcas, nonostante fossero a conoscenza di informazioni contrarie.

In Cina voli ripresi nel gennaio 2023
In Cina i voli del 737 Max sono ripresi solo il 13 gennaio 2023, dopo tre anni di stop. Il primo volo commerciale è decollato il 13 gennaio 2023 con China Southern da Canton, direzione Zhengzhou. La Cina era stato il primo Paese a mettere a terra il Max dopo gli incidenti. Nel dicembre 2021 l’autorità cinese dei trasporti aerei aveva autorizzato il ritorno in servizio, affermando di essere soddisfatta degli aggiornamenti del software apportati da Boeing. Ma per oltre 12 mesi nessuna compagnia cinese aveva rimesso in volo il Max.

L’incidente di Alaska Airlines
Pochi giorni fa, il 5 gennaio 2024, c’è stato l’incidente al Max 9 di Alaska Airlines. Un portellone posteriore è esploso pochi minuti dopo il decollo, nella fusoliera si è aperto un grande buco, le maschere di ossigeno sono scese, gli abiti dei passeggeri sono stati risucchiati dal vento. L’aereo ha fatto un atterraggio di emergenza a Portland, nello Stato dell’Oregon. Nessun ferito tra i 177 a bordo, compresi sei componenti dell’equipaggio. La Faa degli Stati Uniti ha ordinato la messa a terra “temporanea” di 171 velivoli di questo tipo in tutto il mondo, compresi i 79 di United Airlines, disponendo ispezioni immediate prima che possano tornare in volo. Il Max 9 è una versione più lunga del modello più comune, il Max 8. Circa 217 aerei Max 9 sono in servizio, secondo la società di consulenza aeronautica Cirium.

E in Borsa Boeing perde 12 miliardi
Lunedì 8 gennaio, primo giorno di Borsa dopo l’incidente, le azioni Boeing sono crollate (fino a -16%). Spazzati via in un giorno 12 miliardi di dollari dal valore di mercato di Boeing. Il Boeing 737 Max, in servizio dal 2017, sostituì il Boeing 737 Next Generation (737 NG) ed è tuttora utilizzato da decine di compagnie aeree in tutto il mondo. Uno dei più diffusi della Boeing, questo velivolo è la maggior fonte di ricavi del gruppo. La compagnia americana United Airlines ne conta 78 nella sua flotta seguita appunto dalla Alaska Airlines con 65 apparecchi che costituiscono il 29% della sua flotta e, a seguire, solo per citarne alcune, la panamense Copa Airlines (29 velivoli) e Aeromexico (19)