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Nail polish and nail art: the market grows and dictates trends 2025

by Monica Melotti

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With a value in excess of 137 million euros, nail varnish is confirmed as the main category within the hand product sector, accounting for about 63% of the total (Cosmetica Italia data). Hand products as a whole are worth almost 220 million euros, with a positive dynamic of +4%. Distribution is strongly oriented towards large-scale distribution, which absorbs about 73% of sales (up +5.3%), pharmacy is growing by +2.8%, while there is a slight drop in perfumery. These numbers tell us about a dynamic sector, driven not only by seasonal fashions but also by a cultural change. Today, manicure has become an integral part of self-care, a style language that accompanies daily choices, from the most minimalist look to the most daring nail art.

Shapes and styles, the made-to-measure manicure

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The nail shape is never a random choice. The rule is always to start from the hand, the fingers and the lifestyle. "Almond and oval remain the most elegant and slender shapes, perfect for those who want a touch of everyday femininity", says Daniela Pianese, nail technician and owner of "A Casa della Dani". "The short squoval is instead practical and resistant, suitable for those who like a clean and tidy look. Princess nails, with their short almond with a soft apex and milky finish, have a romantic appeal: they are ideal for events, weddings or when a more dreamy mood is desired".

Smalti e nail art, le tendenze per le unghie

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Colours and seasonality

Se la forma racconta la personalità, il colore è il dettaglio che definisce l’identità di una manicure. Nel 2025 la palette si muove tra estremi: nuance leggere e fresche come butter yellow, uno smalto giallo burro, delicato ma energico e baby blue, un azzurro etereo ma luminoso. I toni più intensi sono: il burgundy, un rosso profondo e vellutato che richiama il colore del vino maturo, e il mocha mousse, il Pantone di quest’anno, una nuance calda e avvolgente ispirata al caffè con note di cioccolato. «Il colore lo scelgo incrociando il sottotono della pelle, il guardaroba e il carattere della cliente – continua Pianese - I pastelli illuminano le basi lattiginose, mentre i toni scuri donano profondità nei mesi freddi. Valuto la coprenza, sheer vs pieno: il finish, cremoso, jelly, shimmer) e faccio sempre una “prova pollice” per vedere se il risultato convince davvero.

Minimalism and maximalism applies the 80/20 rule

Nel 2025 convivono due correnti apparentemente opposte. Da un lato il minimalismo quotidiano, fatto di forme corte, nudi lattiginosi e micro-French sottilissime. Dall’altro un massimalismo mirato, che non rinuncia a effetti speciali come chrome 3D, cat-eye o micro-charm, ma li dosa con equilibrio. «Le texture diventano protagoniste: dal satin chrome setoso al cat-eye vellutato, fino alle aura nails effetto blush su una base latte. Tornano anche jelly wet look e microglitter dosati con eleganza, mentre il chrome 3D si fa più sottile e bilanciato. L’obiettivo? Unghie sorprendenti ma raffinate. Io seguo una regola 80/20: le mani devono parlare a bassa voce per l’80% del tempo e concedersi di “urlare” solo nel restante 20%. Così la manicure resta elegante e contemporanea, senza mai diventare eccessiva»

The return of the French manicure

An evergreen that returns cyclically is the French manicure, but revisited in a modern key. The "Deep French" version moves the smile line higher up, slimming the nail bed and making the hand look more refined. Today it is often worked with milky bases and toning covers, for a natural contouring effect. "I love the micro-Deep French on short shapes: it is chic, contemporary and very versatile. Compared to the 90s, it is less thick and more tailored, with tips that can be white, coloured or even metal," says Pianese.

The Seasons of Colour

Each season brings with it a specific colour mood. Spring opens with milky pastels such as soft pistachio, milk peach and powder lilac, accompanied by light ink blue. Summer favours milk white, sorbet coral and baby blue jelly, with marine accents such as bright bottle green. Autumn is dominated by mocha, caramel, terracotta and olive green, together with warm darks such as plum and burnished copper. Winter is the realm of burgundy, blackberry and glossy anthracite, with cool shimmers and satin chrome. Some colours remain transversal all year round, such as nude, milk white and pet red, which enhance any hand.

Metallics and new influences

Bronzo e metallizzati sono destinati a segnare l’autunno 2025, ma in una chiave più portabile e versatile. French sottilissima metal o linee grafiche per il giorno, pieno specchiato per la sera. «Un glazed bronze, nude, caramello o marrone chiaro, ricoperta da una polvere chrome metallizzata che regala riflessi bronzo-dorati sopra un nude è strepitoso. Così come i dettagli molten metal ,metallo fuso, in 3D, ma sempre mini, per non appesantire l’effetto», conclude Pianese. «Dal mondo K-Pop arrivano trend come jelly syrup, effetto gelatina lucida e trasparente, aura blush sfumature morbide al centro dell’unghia, e mini-bow o mini-charm: minuscoli fiocchetti o micro-ciondolini applicati come dettagli 3D. In Italia li interpreteremo in chiave micro, con una sola unghia protagonista, per un risultato discreto, raffinato e mai eccessivo».

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