Ortofrutta all’ingrosso: il mercato europeo della distribuzione vale 255 miliardi

Quasi 45mila imprese, per 450mila addetti e un giro d’affari che nel 2025 ha raggiunto i 255 miliardi di euro. Sono i numeri di buyer e operatori della distribuzione all’ingrosso del settore ortofrutticolo nell’Unione europea, segmento che continua a crescere in valore ma resta straordinariamente parcellizzato.

Si consideri che i primi dieci player controllano - secondo le stime di RaboResearch, braccio statistico di Rabobank - appena il 12% del mercato in una platea costituita da figure generaliste, specializzate e ultra specializzate tra grossisti, importatori, esportatori, cooperative, confezionatori e operatori logistici.

A valle di questa galassia c’è il blocco molto più concentrato delle grandi catene distributive e delle centrali d’acquisto, il cui potere contrattuale assume maggiore forza proprio dalla frammentazione del wholesale.Nel “mondo di mezzo”, tra produttori e retailer, sopravvive dunque un universo pletorico, la cui frammentazione, spiega Rabobank, è motivata dalle basse barriere all’ingresso di nuovi operatori.

C’è anche un altro fattore che spiega la struttura articolata dell’ingrosso ortofrutticolo, correlato alle caratteristiche stessa dei prodotti trattati, che impediscono di replicare integralmente le economie di scala tipiche di altri settori, come oli, spirits e grocery alimentare.Il risultato è una moltiplicazione delle combinazioni tra prodotto, mercato e canale distributivo, che lascia spazi competitivi anche operatori relativamente piccoli.

Secondo lo studio della merchant bank olandese specializzata nell’agrifood, la crescita delle importazioni ha ulteriormente accentuato il fenomeno della parcellizzazione, con i trader europei oggi in diretta competizione con le reti commerciali costituite da esportatori di paesi extra-Ue interessati a presidiare direttamente il mercato europeo.