School drop-outs falling: in 2024 to 9.8 per cent, then down to 9.7 per cent

Early school leaving, with all its harmful consequences for students' skills and their (future) labour productivity, is notoriously one of the great evils of Italian education. Hence any news that can help our country reduce the number of drop-outs is worthy of attention. This applies to the additional allocation of 3 million euro that the Maturity Decree (Decree-Law 127/2025), approved at first reading in the Senate last Wednesday, has earmarked for the Agenda Sud plan launched by Minister Giuseppe Valditara with the resources of the NRP (which, together with Agenda Nord, has reached a total funding of 1 billion 40 million euro, ed.) to keep southern students in school. It also applies to any improvement in the general drop-out index that brings us closer to the EU.

Un aggiornamento su quest’ultimo fronte è contenuto nella relazione con gli Indicatori di benessere equo e sostenibile, che il ministero dell’Economia ha allegato al Documento programmatico di finanza pubblica (Dpfp) inviato in Parlamento. Alla voce «uscita precoce dal sistema di istruzione e formazione», cioè i ragazzi tra i 18 e i 24 anni con al massimo la licenza media, ci sono almeno un paio di notazioni salienti. La prima riguarda il recente passato. E, più precisamente, il fatto che nel 2024 - si legge nel documento - l’andamento dell’indicatore si mantiene su una traiettoria discendente (al 9,8% per la precisione) al punto da attestarsi per la prima volta sotto il 10 per cento, raggiungendo così con un paio d’anni in anticipo l’obiettivo concordato nel Pnrr per il 2026 (10,2 per cento). La seconda notazione è racchiusa nella previsione che la dispersione avrà una sostanziale stabilità fino al 2026, per poi scendere al 9,7% nel 2027 e confermarsi allo stesso livello nel 2028 (come t

Of course, the national figure is valid up to a certain point, given the situation of different speeds between North and South, with the southern regions having, on average, the highest indicator compared to Italy as a whole (Campania at 13.3%, Sardinia at 14.5% and Sicily at 15.2%, are the most obvious examples). Not to mention the internal gaps within the Mezzogiorno itself. Compared to Molise, at 4.8%, there is a difference of almost ten points between the lowest and highest value.

However, the hopeful improvements on the dispersion front came from the southern regions, in particular Campania, followed by Apulia and Sicily, where the opposite contributions came from Lazio and Marche.

In short, Agenda Sud seems to be yielding its first concrete results. With the topping-up of resources ordered by Valditara, the number of schools involved in this programme will rise to 2,164, and the schools with the greatest fragility, to which a special grant of 150,000 per school will be allocated, will increase from 245 to 600.