Siccità, l’Italia guarda ai dissalatori e prepara la nascita di una filiera

Aperture e interesse arrivano anche dalla Regione Veneto o da città come Genova e a supporto della nascita di un vero e proprio mercato della dissalazione anche nel nostro Paese arriva ora anche dalle norme contenute nel recente decreto Siccità, che semplificano gli iter autorizzativi per la realizzazione dei dissalatori. Lo stesso Pnrr prevede alcune linee dedicate allo sviluppo di soluzioni per la gestione dell’emergenza idrica.

Tutto questo crea le premesse anche per lo sviluppo di una filiera industriale a supporto di questi impianti, dal punto di vista sia tecnologico, sia delle forniture dei componenti. «A oggi non ci sono aziende specializzate nel settore, tranne qualche mosca bianca, ma questo non è un problema perché le tecnologie esistono e in Italia ci sono tutte le competenze necessarie a implementarle», spiega Alessandro Marangoni, economista e ceo di Althesys, società di consulenza che di recente ha realizzato assieme ad Acciona (uno dei principali player europei nella dissalazione) un paper che fa il punto sul settore in Italia e nel mondo. A livello globale, si legge nel documento, esistono solo 19.700 impianti di dissalazione, per quasi 100 milioni di mc di acqua prodotto al giorno. In Italia, gli impianti sono solo 12 e tutti di piccola taglia (tranne un sito di taglia industriale, a Cagliari, che serve la raffineria Saras), che producono circa 290 milioni di mc di acqua al giorno, contro i quasi 2,2 miliardi di mc della Spagna, il Paese europeo che, con 765 impianti, vede i maggiori investimenti in questo mercato.

«Finora è mancata in Italia una reale necessità che rendesse anche economicamente vantaggioso lo sviluppo di queste soluzioni – aggiunge Marangoni –. Oggi, purtroppo, questa necessità c’è. Contestualmente, le tecnologie hanno fatto enormi progressi consentendo sia di ridurre i costi di costruzione e gestione degli impianti, ad esempio adottando il sistema dell’osmosi a inversione al posto dell’evaporazione, sia di ridurne l’impatto ambientale».

Tra le criticità ci sono infatti sia la gestione dei residui del processo di dissalazione, sia l’elevato consumo energetico di queste infrastrutture: «Per pompare acqua da un lago servono 370 watt per ogni metro cubo, per produrre acqua dissalata ne occorrono tra 2.600 e 8.500», spiega il professor Francesco Fatone, docente all’Università Politecnica delle Marche e membro del comitato tecnico-scientifico della fiera Ecomondo (dal 7 al 10 novembre prossimi a Rimini), dove il tema della gestione idrica è al centro del dibattito. «La sfida per i prossimi anni, e credo che anche su questo si aprano delle opportunità per le aziende italiane, non è tanto sulla parte meccanica, quanto nello sviluppo di soluzioni energetiche che abbinino fonti rinnovabili a quelle tradizionali per far funzionare questi impianti». Altro tema importante è quello della gestione dei residui, ma anche qui le tecnologie vengono in supporto, osserva Alessandro Marangoni, con progetti interessanti di riutilizzo: ad esempio nell’acquacoltura oppure per produrre fertilizzanti o per estrarne i minerali.

Infine c’è il tema costi, molto variabili, ovviamente, a seconda della dimensione dell’impianto e del luogo di installazione. «Per le opere più grandi, un valore di riferimento potrebbero essere circa 800 dollari al mc di investimento, quindi 400 milioni di dollari per un impianto di 500mila mc», osserva Paola Bertossi. Poco nulla se confrontato ai danni che la carenza idrica genera nell’industria e nell’agricoltura, per non parlare delle possibili conseguenze sociali. Tutto dipende da dove si costruisce l’impianto: «È chiaro che vanno valutati i contesti in cui ha senso realizzarne – dice Marangoni –. In Italia di sicuro è una soluzione vantaggiosa nelle Isole minori, dove l’approvvigionamento avviene tramite trasporto su navi-cisterna, che portano il costo dell’acqua fino a 10-15 euro al metro cubo, contro i 2-3 euro al metro cubo dell’acqua prodotta da un dissalatore a osmosi».