Siria, la fine del regime degli Assad dopo 54 anni e l’incertezza

Nei primi anni, dopo essere entrato in carica, Assad liberò i prigionieri politici e permise un dibattito più aperto nella società siriana. Nella cosiddetta«Primavera di Damasco», emersero salotti per intellettuali dove i siriani potevano discutere di arte, cultura e politica a un livello impossibile sotto suo padre. Ma nel 2001 dopo che mille intellettuali firmarono una petizione pubblica che chiedeva una democrazia multipartitica e maggiori libertà e altri tentarono di formare un partito politico, i salotti furono spenti dalla temuta polizia segreta siriana che incarcerò decine di attivisti.

Invece di un’apertura politica, Assad diede vita alle riforme economiche. Fece entrare le banche straniere, spalancò le porte alle importazioni e diede potere al settore privato. Damasco e altre città a lungo impantanate nella monotonia videro fiorire centri commerciali, nuovi ristoranti e beni di consumo. Il turismo aumentò.

All’estero, si attenne alla linea stabilita dal padre, basata sull’alleanza con l’Iran, e su una politica che mirava al pieno ritorno del controllo delle alture del Golan annesse da Israele, sebbene in pratica Assad non si scontrò mai militarmente con Israele.

Il padre Hafez, un militare per tutta la vita, governò il Paese per quasi 30 anni con il pugno duro. Istituì un’economia centralizzata in stile sovietico e tenne una mano così soffocante sul dissenso e gli oppositori interni tanto che i cittadini siriani temevano persino di scherzare sulla politica con i loro amici al bar. Hafez perseguì un’ideologia laica che cercava di seppellire le differenze settarie sotto un nazionalismo arabo e l’immagine di una resistenza eroica a Israele. Formò un’alleanza con la leadership clericale sciita in Iran. Sigillò il dominio siriano sul Libano e creò una fitta rete di gruppi militanti, palestinesi e libanesi.

Inizialmente Bashar sembrava completamente diverso dal padre. Ma quando nel marzo 2011 si è trovato di fronte alle proteste contro il suo governo, tornò alle tattiche brutali del padre. Nel tentativo di schiacciare le rivolte, che nel frattempo si erano trasformate in una vera e propria guerra civile, scatenò il suo esercito, con il supporto degli alleati Iran e Russia, per colpire le città controllate dall’opposizione e reprimere le rivolte popolari.

In quegli anni, gruppi internazionali per i diritti umani denunciano un uso diffuso di torture ed esecuzioni arbitrarie, senza processo, nei famigerati centri di detenzione gestiti dal governo siriano. Il risultato della repressione di Assad: la guerra siriana ha ucciso quasi mezzo milione di persone e sfollato metà della popolazione prebellica del Paese, che era di 23 milioni. Milioni di profughi siriani sono fuggiti oltre i confini in Giordania, Turchia, Iraq e Libano e poi in Europa.

Fino a poco tempo fa, sembrava che Assad fosse saldo al potere. La lunga guerra civile congelata dall’esercito siriano che pareva aver ripreso il controllo della maggior parte del territorio siriano, con il nord-ovest rimasto sotto il controllo dei gruppi di opposizione filo turchi e il nord-est sotto il controllo curdo. Mentre Damasco rimaneva sotto le paralizzanti sanzioni occidentali, i Paesi vicini avevano iniziato a rassegnarsi al potere di Assad. La Lega Araba ha reintegrato la Siria tra i Paesi membri l’anno scorso e l’Arabia Saudita ha annunciato a maggio la nomina del suo primo ambasciatore in Siria dopo aver reciso i legami con Damasco 12 anni prima. Ora la sua partenza da Damasco pone fine al regime della famiglia Assad in Siria, durato poco meno di 54 anni. Senza un successore chiaro, getta il paese in un’ulteriore incertezza. Un finale imprevisto.