Terzo volo di prova SpaceX: StarShip raggiunge l’orbita ma perde i contatti

I lanci precedenti - il primo nell’aprile 2023 e il secondo a novembre - si sono conclusi con l’esplosione dello Starship pochi minuti dopo il lancio. La FAA ha esaminato il razzo anche per proteggere la sicurezza pubblica e ridurre l’impatto ambientale e in settimana ha dato l’autorizzazione al test. Il volo più recente era durato circa otto minuti, quanto basta per raggiungere lo spazio ma non la velocità orbitale. È stato circa il doppio del primo tentativo che ha danneggiato in modo significativo la rampa di lancio.

A prescindere dall’esito dell’ultima missione, SpaceX ha ancora molta strada da fare prima di poter viaggiare verso Marte. Tra questi, la messa a punto dei sistemi di supporto vitale, il rifornimento dell’astronave in orbita e l’atterraggio completo del veicolo spaziale. Con il terzo volo, SpaceX ha raggiunto una serie di obiettivi secondari come lo stacco del razzo dal booster, la successiva accensione dei motori dello StarShip e la sua entrata nell’orbita atmosferica.

Tra gli osservatori più attenti di questo volo di prova c’è l’agenzia spaziale statunitense Nasa. L’astronave è fondamentale per il programma Artemis della Nasa, che prevede di riportare gli astronauti sulla Luna entro questo decennio. Una versione di Starship fungerebbe da mezzo di atterraggio, portando l’equipaggio dall’orbita lunare fino alla superficie, per poi sollevarlo di nuovo. SpaceX, tuttavia, dovrà prima dimostrare di essere in grado di produrre un veicolo sicuro e affidabile prima che gli astronauti possano salire a bordo. La Nasa ha fissato per la fine del 2026 la data in cui vorrebbe vedere gli scarponi sulla Luna.

Elon Musk che ha fondato la società spaziale nel 2002 si è congratulato con lo staff per il risultato raggiunto con questo terzo volo.