Ericsson, dalla Svezia la sfida europea al 5G made in China

Ericsson è uno dei quattro alfieri delle reti 5G nel mondo, insieme alle cinesi Huawei e Zte e all’altra europea Nokia. Nel computo va inserita anche l’americana Cisco. Quest’ultima però è attiva solo nella parte di switch e router che sono le attrezzature di base delle reti. Lo sviluppo delle reti nella loro parte core e radio spetta a questi 4 vendor, con i due cinesi che hanno molto spinto sull’acceleratore ma che stanno anche facendo i conti (Huawei in primis) con difficoltà legate alla trade war fra Usa e Cina. Di questa l’europea Ericsson può avvantaggiarsi? La posizione dei manager, dal ceo Börje Ekholm in giù, è unanime: «Noi – replica Noren – siamo focalizzati solo su quello che facciamo». E così qualcosa si è mosso. Nel 2018 il fatturato si è attestato sui 210,8 miliardi di corone svedesi (l’equivalente al tasso attuale di 20 miliardi di euro), in crescita del 3%. C’è stata una perdita di 6,3 miliardi di corone (593 milioni di euro), ma molto inferiore rispetto ai 32,4 miliardi di corone del 2017. E nel primo trimestre 2019 si è tornato a vedere l'utile per 2,4 miliardi di corone.

«È del 2013 – spiega Noren – la decisione di supportare il 5G nella successiva generazione delle nostre soluzioni radio. Nel 2015 iniziammo a consegnare in tutto il mondo i nostri prodotti hardware 5G ready, mentre lo standard 5G fu pronto nel 2017». Ora Ericsson è al lavoro per capire come fare a massimizzare i vantaggi. Se è vero, come dice Patrick Cerwall, head of Strategic and Tactical marketing di Ericsson, che «l’adozione di massa del 5G avverrà dal 2021 in poi», è anche vero che «alla fine dell’anno pensiamo che ci saranno 10 milioni di abbonati a livello globale».

Partnership e use cases

È in questo quadro che Ericsson sta lavorando per dare forma a quel 5G “made in Europe” che si trova a combattere una sfida cruciale con la concorrenza cinese. È una sfida che ha diversi tratti. Sicuramente ha i volti di Rami, Frank e Aldo, ricercatori dell’Integrated Transport Research Laboratory (Itrl) del Kth Royal Institute of Technology di Stoccolma (un Sant’Anna di Pisa svedese per intendersi). Il laboratorio è finanziato da Ericsson con 10 milioni di euro annui fino al 2021. Servizi di mobilità, trasporti, efficienti e veicoli connessi sono le tre principali macroaree di ricerca. Qui, in un garage in piena regola piena regola con computer visori, piste per modellini e un gran disordine creativo si lavora per esempio al progetto (in stato avanzato) del bus a guida autonomache dallo scorso anno sono entrato in funzione negli 1,5 km che separano fra il centro commerciale Kista e la Victoria Tower. Qui si lavora anche al progetto Traffic Control Tower, dove vengono esaminati gli effetti dell’automazione sulla gestione dei veicoli e del traffico con schermi e console. Spostandosi a 90 km a ovest di Stoccolma, si arriva poi allo stabilimento di sviluppo e ricerca di Volvo Construction Equipment. Qui Ericsson, Volvo Ce e Telia hanno inagurato la prima rete 5G svedese per uso industriale com macchinari che si muovono all’interno di una miniera. Idea di partenza? Si pensi al disastro nucleare di Fukushima nel 2011. Il lavoro di pulizia e smantellamento da remoto avrebbe tutta una serie di vantaggi.

Collaborazioni con aziende e università, in Svezia ma non solo, sono basilari. Anche l’Italia gioca un ruolo di primo piano per Ericsson con tre centri di ricerca: Genova, Pagani e Pisa. La Francia, per esempio, è il Paese in cui Ericsson sta spingendo di più sulla guida autononma, spiega Claes Herlitz, Ve e head of global Automotive Services di Ericsson. «Interessante è il caso nella città di Rouen dove abbiamo una partnership cpon Transdev sul trasporto pubblico semiautonomo». Ci sono poi i veicoli senza conducente in funzione negli impianti logistici di DB Shenker in Svezia o le auto son sistemi di guida avanza frutto della collaborazione con Veoneer. «Credo – conclude Herlitz – che il 2019 sarà l’anno della commercializzazione di servizi nella logistica. Mentre il 2020 sarà l’anno del trasporto pubblico».