Da Oppo a Xiaomi e OnePlus: chi sono i rivali cinesi che mettono alle corde Apple

I RIVALI CINESI DI APPLE

Quote di mercato negli smartphone in Cina, in % (dati aggiornati a settembre 2018)

Una rivoluzione in dieci anni
Eppure una decina di anni fa, negli stabilimenti Foxconn di Shenzhen, migliaia di operai cinesi lavoravano allo smartphone che avrebbe cambiato per sempre la storia della telefonia mobile: l'iPhone. A qualche centinaia di metri di distanza, negli stabilimenti di Huawei, si lavorava a dispositivi con poche pretese, dal design rivedibile e a scarso contenuto di innovazione come il Huawei U8150.
Il mercato del mobile si apprestava a un ribaltone senza precedenti, che in un paio d'anni avrebbe fatto malissimo ai finlandesi di Nokia (leader indiscussi del settore, fino a quel momento), portando alla ribalta la Apple di Steve Jobs. Seguirono anni in cui la corsa alla leadership del mondo smartphone diventò una corsa a due: Apple e Samsung. Roba fra Stati Uniti e Corea, con la Cina relegata alla manifattura ad orario continuato.

FOCUS / HUAWEI-SAMSUNG, SFIDA PER IL PRIMATO MONDIALE

Questa storia, però, è durata meno del previsto. Oggi, alle soglie del traguardo più atteso per il mondo mobile (l'arrivo del 5G), proprio la Cina sta sparigliando il tavolo, mettendo in crisi uno dei protagonisti indiscussi di questi anni come Apple (che giovedì ha perso il 10% in borsa). Nuovi produttori di smartphone si stanno prendendo la scena, e lo stanno facendo a colpi di innovazione e prezzi contenuti. Così, mentre i top di gamma del momento arrivano a costare anche 1200 euro, un produttore come OnePlus porta sul mercato uno smartphone ultrapotente e ben disegnato (il OnePlus 6T McLaren edition) che costa la metà. Un esempio lampante di come le cose siano cambiate.

Filiera e innovazione
Che l'idea di Pechino fosse quella di non rimanere relegata a mera fabbrica del mondo, ma di trasformarsi in pioniere dell'innovazione, emerge in modo chiaro dal programma di governo del presidente Xi Jinping. Lo confermano gli investimenti in tecnologie come l'intelligenza artificiale, cloud compunting e big data. Nel mondo degli smartphone, però, la differenza l'hanno fatta due fattori: gli investimenti in design e ricerca e sviluppo, e la filiera. Shenzhen, ex villaggio di pescatori e oggi metropoli da 13milioni di abitanti, è una città della Cina meridionale dove viene prodotto il 90% degli smartphone di tutto il mondo. Ogni singolo componente viene fabbricato da quelle parti: dai display ai condensatori, dalle scocche alle fotocamere. E ultimamente anche i microprocessori. Huawei, da un paio d'anni si produce in casa i suoi Kirin, facendo a meno degli Snapdragon dell'americana Qualcomm. E la tendenza sembra proprio questa. La presenza di una filiera così ben aggregata ha contribuito a far diventare la provincia del Guangdong l'ombelico del mondo degli smartphone. E quei produttori che fino a qualche anno fa proponevano dispositivi di terza fascia, oggi giocano sul tavolo che conta e spesso conducono la partita.

Occhio al software
Lo smartphone, insomma, sembra sempre di più un affare cinese. Il Paese del Dragone si è riscoperto innovatore, oltre che produttore. La leadership di questo mercato ormai gli appartiene, e l'unico filo che lega la Cina all'occidente – oggi – rimane il sistema operativo Android. C'è chi mormora, però, che sia in fase di studio un sistema operativo autoctono, almeno per il mercato interno. Ed è difficile, in effetti, pensare che ciò non avvenga. Basta guardare a cosa è successo con WeChat, del resto, per farsi un'idea di come il prossimo passo della Cina sia proprio il software.