AbbVie: Single text on drugs good, Italy crucial for innovation

“Sviluppare farmaci è solo la metà del lavoro: la nostra missione è metterli nelle mani dei pazienti. Questa, a mio avviso, è la sfida più grande che ci attende in Europa e in Italia”. In viaggio a Roma, ma ormai con un ruolo e uno sguardo internazionale, Alberto Colzi, Senior Vice President di AbbVie and President of International Therapeutics, parla di ricerca, sostenibilità, innovazione. “Quando guardo all’Italia – afferma - vedo segnali incoraggianti: per esempio, i dati più recenti mostrano come oggi l’Italia sia al secondo posto in Europa per disponibilità di farmaci innovativi. Ma vedo anche alcuni segnali d’allarme. Il tempo medio per l’accesso ai farmaci è tra i più lunghi d’Europa: in media 439 giorni dopo l’approvazione”. E ancora: “Vedo misure di contenimento dei costi come il payback, ma anche segnali positivi, come i nuovi fondi dedicati all’innovazione e la maggiore flessibilità nel tetto di spesa per

And if the road of public investment leads towards the narrow door of financial rigour, one lever for competitiveness that can be acted upon, according to Colzi, is to offer companies a certain regulatory framework. 'I believe that the Italian government understands the situation and is open to dialogue,' he emphasises. 'The Testo Unico on pharmaceutical legislation recently announced by the Ministry of Health is a concrete example of collaboration towards valuable solutions. Certainly more can be done to remain competitive in the coming years, "I am thinking of a progressive reduction of the payback mechanism, which only acts as a disincentive to investment, but also of the elimination of regional barriers to access to speed up the arrival of therapies to patients, and an increase in spending on innovative drugs in relation to GDP.

In short, we can work to ensure that pharmaceutical products are considered 'as an investment, not a cost'. AbbVie, $73 billion invested in R&S in total since 2013, 90 active clinical and technological programmes and 375 clinical trials in over 50 countries, is ready to play its part in Italy too, where it operates the Campoverde production site, on the outskirts of Rome (90 million allocated from 2019), which exports drugs to 130 markets worldwide.

“Stiamo esplorando oltre 35 medicinali sperimentali in oncologia – spiega Colzi - ognuno con un approccio scientifico diverso e continuiamo a investire nel campo dell’immunologia per individuare nuove aree terapeutiche con approcci sempre più personalizzati a malattie immunologiche come la psoriasi, l’artrite reumatoide e le patologie infiammatorie croniche intestinali. Ma guardiamo anche ai bisogni dell’intero sistema”. Colzi fa due esempi concreti. Il primo è l’emicrania. “È molto più di un semplice mal di testa – sottolinea -. Non tutti lo sanno, ma questa è la prima causa di disabilità al mondo. In Italia colpisce oltre 6 milioni di persone, in particolare le donne che ne soffrono tre volte più degli uomini, e genera un impatto economico - principalmente per la perdita di giornate lavorative - stimato tra i 5 e i 6 miliardi di euro all’anno. Oggi disponiamo di trattamenti in grado di cambiare radicalmente questa realtà e di aiutare le persone a migliorare la propria salute”.

Another example is Parkinson's. A fast-growing global health challenge. In Italy, the number of patients with advanced Parkinson's is expected to double in the next 20 years. 60 per cent of these patients are forced to leave work early, and it is estimated that family members and caregivers in Italy alone provide around 2 billion hours of care for their loved ones each year.