Danno da microplastiche, raddoppia il rischio di infarto

Per la prima volta il danno causato dalle micro e nanoplastiche sulla salute umana è stato provato scientificamente grazie a uno studio italiano che ha individuato la presenza delle plastiche nella placche aterosclerotiche delle arterie. Ideato e coordinato dall’Università della Campania “Luigi Vanvitelli” in collaborazione con vari enti, lo studio è pubblicato su The New England Journal of Medicine che, in un editoriale, definisce la scoperta “rivoluzionaria”. E che solleva una serie di domande urgenti: «l’esposizione a microplastiche e nanoplastiche può essere considerato un nuovo fattore di rischio cardiovascolare? Quali organi oltre al cuore possono essere a rischio? Come possiamo ridurre l’esposizione?», scrive l’epidemiologo Philip J. Landrigan, fondatore e direttore del Global Public Health Program del Boston College e del Global Pollution Observatory all’interno dello Schiller Institute for Integrated Science and Society, che firma l’editoriale.

Le microplastiche sono già state individuate in vari organi e tessuti umani, dalla placenta al latte materno, dal fegato ai polmoni, compresi i tessuti cardiaci. Lo studio italiano rivela però per la prima volta la loro presenza perfino nelle placche aterosclerotiche ,  depositi di grasso nelle arterie pericolosi per il cuore, e fornisce soprattutto prova inedita della loro pericolosità. Con effetti gravissimi: la percentuale di rischio di infarto e ictus è risultata più che raddoppiata.

I dati raccolti, in collaborazione con la Harvard Medical School di Boston, la Multimedica di Milano, le università di Ancona, della Sapienza di Roma e di Salerno e l’Ircss Inrca di Ancona, mostrano infatti che le placche aterosclerotiche “da inquinamento” sono più infiammate, quindi più friabili ed esposte a rischio di rottura con un aumento di oltre 2 volte del rischio di infarti, ictus e mortalità.

Lo studio ha coinvolto 257 over 65 seguiti per 34 mesi dopo un intervento di endoarterectomia alle carotidi, procedura chirurgica per rimuovere le placche che occludono i vasi, poi osservate al microscopio per valutarvi la presenza di nanoplastiche.

L’analisi «ha dimostrato la presenza di particelle di polietilene (Pe) a livelli misurabili nel 58.4% dei pazienti e di particelle di polivinilcloruro (Pvc) nel 12.5%», dichiara Giuseppe Paolisso, coordinatore dello studio e ordinario di Medicina Interna alla Vanvitelli. Questi sono due dei composti plastici di maggior consumo nel mondo, utilizzati per realizzare prodotti che vanno dai contenitori ai rivestimenti, dalle pellicole a materiali per l’edilizia. Inoltre, «l’effetto pro-infiammatorio potrebbe essere uno dei motivi per cui le micro e nanoplastiche comportano una maggiore instabilità delle placche e quindi un maggior rischio che si rompano provocando così infarti o ictus», spiega Raffaele Marfella, ideatore dello studio e ordinario di Medicina Interna alla Vanvitelli.