Gas, nel 2022 l’Europa ha risparmiato volumi pari al consumo dell’Italia

I risparmi record degli ultimi mesi solo in minima parte si possono considerare strutturali. E quel poco che c’è di strutturale è legato anche a dinamiche pericolose, che rischiano di condannare l’Europa alla deindustrializzazione. A maggior ragione perché il caro energia purtroppo non è l’unico fattore che pesa sulla competitività delle nostre imprese

Greg Molnàr, analista dell’Aie, attribuisce un terzo della riduzione dei consumi di gas al clima mite dell’autunno scorso, che ha permesso di rinviare di un mese l’accensione dei termosifoni, e almeno un quarto alla sostituzione con carbone e derivati del petrolio (tendenza che sta già iniziando a rientrare, con la discesa dei prezzi del gas).

Ci sono stati anche comportamenti virtuosi, adottati da famiglie e imprese, ma alcuni di questi – come abbassare il termostato – potrebbero essere abbandonati con bollette meno pesanti. Per l’Aie i risparmi strutturali, quelli destinati a restare, pesano non più del 20%. E in questo 20% purtroppo non c’è solo la conversione a energie pulite o a impianti super efficienti, ma anche la chiusura definitiva di fabbriche, che rischia di continuare.

Sarà senza dubbio strutturale ad esempio, ma tutt’altro che positivo, il taglio della domanda di gas legato alla resa di Basf, il gigante petrolchimico tedesco che nei giorni scorsi ha annunciato – attribuendola al caro energia – ulteriori chiusure di impianti in Germania e la delocalizzazione (anche in Cina) di parte della produzione di ammoniaca e materiali plastici, con una perdita di almeno 2.600 posti di lavoro.

I dati sulla produzione industriale europea hanno mostrato a lungo una buona tenuta, che ha spinto diversi analisti a entusiasmarsi per l’inattesa resilienza del nostro sistema manifatturiero. Ma i nodi potrebbero arrivare al pettine con effetto ritardato.

Molte società hanno goduto per un certo tempo di contratti di fornitura negoziati prima della crisi energetica. Qualcuno è anche riuscito a rivendere sul mercato (con enorme profitto) gas o elettricità acquistati in precedenza a condizioni favorevoli.

E comunque è già in atto una sorta di delocalizzazione “nascosta”, non facile da mettere a fuoco. L’ha evidenziata uno studio pubblicato sul Bollettino economico della Bce, che si è concentrato sull’eurozona nel periodo tra settembre 2021 e ottobre 2022.

In quell’arco di tempo – con l’energia rincarata in media del 49,5% al consumo e del 93,4% alla produzione – c’è stato un incremento del 2,3% della produzione industriale (costruzioni escluse) e del 10,3% delle importazioni non energetiche. Ma un «fattore chiave dietro la resilienza» è la coincidenza con l’uscita dalla pandemia e il superamento dei colli di bottiglia nelle supply chain.

In ogni caso, afferma lo studio, «ci sono segnali del fatto che le importazioni, soprattutto di beni intermedi, abbiano in parte rimpiazzato la produzione manifatturiera locale nei settori a maggiore intensità energetica». La sostituzione implica un impoverimento dell’economia europea, ma per i beni finali «aiuta a mantenere i livelli produttivi».

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